Ses teli felci en sık guatr ameliyatlarından sonra cerrahinin bir komplikasyonu olarak ortaya çıkar.

Ses teline motor (kasları hareket ettiren) sinir uyarısı götüren sinir, rekürren sinir olarak bilinir. Beyinden çıkarak gırtlağa giden sinir, ses teline gelmeden önce boyunda ilerlemesi ve geriye doğru kıvrılıp gırtlağa girerek ses tellerinin iç kaslarına girmesi nedeniyle rekürren (geriye dönen) sinir adını alır. Sol tarafta rekürren sinir akciğerin üs lobuna kadar ulaşır ve burada sinir tutulumu (tümöral olaylarda olduğu gibi) olursa ses teli felci gelişir. Ses teli felci, nörolojik hastalıklar sonucu olabileceği gibi sinir travması sonucunda da gelişebilir. Klinikte en sık olarak tiroid cerrahisi sırasında bir komplikasyon olarak karşımıza çıkar